Перед обеими командами в этом матче стояли непростые задачи, в выполнении которых весьма кстати была помощь со стороны соперника. Несмотря на поражения в двух первых играх от сборных Бразилии и Швеции, команда Павла Садырина сохраняла шансы на выход в плей-офф с третьего места в группе. Для этого нужно было обыгрывать Камерун с крупным счетом и надеяться на благоприятные исходы матчей в других группах.
Еще перед игрой появились слухи, что руководители сборной Камеруна готовы помочь сборной России выиграть крупно счетом, но в обмен на любезность россияне должны пропустить гол от легенды камерунского футбола Роже Миллы, которому тогда было 42 года. В таком почтительном для футболиста возрасте еще никто не забивал мячей в финальных турнирах чемпионата мира. Гол в ворота сборной России обеспечивал для Миллы статус рекордсмена чемпионатов мира. Для бедной африканской страны это большое достижение.
Главный тренер сборной России Павел Садырин выпустил в этом матче всех футболистов, которые в двух первых матчах не выходили на поле - Черчесова, Тетрадзе, Корнеева, Ледяхова, Бесчастных. Еще больше удивил наставник сборной Камеруна Анри Мишель, доверивший место в воротах мало кому известному голкиперу Сонго'О, которого на чемпионат мира брали в качестве третьего вратаря. Хотя в распоряжении Мишеля были два куда более опытных голкипера - Белл, игравший в двух первых матчах Камеруна на турнире, и имевший большой опыт матчей за сборную Н'Коно. Похоже, что Сонго'О появился в стартовом составе не просто так...
С самого начала матча камерунские защитники вели себя странно. Порой передвигались по полю пешком, забывали про подстраховку, не стремились догонять российских форвардов и... сталкивались между собой. Причем так комично, что сам Чарли Чаплин позавидовал бы их артистизму. 75 тысяч болельщиков на стадионе в Сан-Франциско и сотни миллионов телезрителей стали свидетелями какой-то комедии. В числе главных клоунов выступал, разумеется, нелепый вратарь Сонго'О.
К перерыву сборная России вела 3:0. На 46-й минуте на замену вышел тот самый Милла, и уже на 47-й минуте он стал автором гола. Российские защитники не стали беспокоить 42-летнего ветерана долгим ожиданием и сразу же любезно расступились, позволив ему нанести точный удар по воротам Черчесова. После чего сборная России забила еще три гола и выиграла с нужной разницей мячей - 6:1. А Олег Саленко забил в одном матче пять голов, чего в истории чемпионатов мира больше не удавалось никому - Пеле и Марадона отдыхают. А поскольку Саленко забил еще один гол в матче со Швецией (с пенальти), то он стал лучшим бомбардиром чемпионата на пару с болгарином Христо Стоичковым.
